Die Weihnachtstradition auf der Moldau begann 1992, als ein einzelner Betreiber abendliche Fahrten mit Kerzen und Weihnachtsliedersängern zwischen der Čech-Brücke und dem Wehr unterhalb des Vyšehrad anbot.
Bis 2003 wuchs die Flotte auf zwölf Boote an und die Route wurde nördlich bis zur Schleuse Troja erweitert, wobei zehn mit Adventslichtern geschmückte Brücken passiert wurden. Heute befördert der Fluss Jazz-Quartette, bietet Glühwein-Service und geführte Touren in sechs Sprachen an – alles abfahrend vom steinernen Ufer am Dvořákovo nábřeží, wo die Anlegepoller von 1912 noch immer das Gusszeichen der Kladnoer Eisenwerke tragen.
Die weihnachtliche Saison der Moldau-Schifffahrten läuft vom ersten Adventssonntag bis zum sechsten Januar, dem Dreikönigstag. Betreiber bevorzugen die blaue Stunde zwischen 16:00 und 19:00 Uhr, wenn die Burgbeleuchtung auf das letzte Tageslicht trifft und die Wasserlinie bernsteinfarben leuchtet. Die Standardrunde umfasst 12 Kilometer in neunzig Minuten: stromaufwärts vorbei am Nationaltheater und dem Tanzenden Haus, unter der Karlsbrücke mit ihren dreißig gegen den Himmel silhouettierten Statuen, gefolgt von einer langsamen Wende an der Mánes-Galerie vor der Rückfahrt. Die meisten Boote fassen zwischen vierzig und sechzig Passagiere; die kleineren Kanalschiffe schlüpfen in den Teufelsbach, den engen westlichen Seitenarm, der die Kampa-Insel umrundet und unter dem roten Mühlrad der Großprior-Wassermühle hindurchführt.
An Bord erhalten die Passagiere in tschechischen Keramikbechern Svařák — mit Zimt, Nelken und Orangenschalen erhitzter Rotwein — und mit Zucker und Walnüssen bestäubte Trdelník-Gebäcke. Live-Ensembles spielen an Freitag- und Samstagabenden: Streichtrios, die Dvořák und Smetana interpretieren, oder Jazzbands im New-Orleans-Stil, die Weihnachtslieder in Moll-Tonarten darbieten. Die offenen Oberdecks bleiben auch im Dezember zugänglich; Wolldecken sind in Weidenkörben am Heck gestapelt, und Infrarotstrahler an den Dachbalken halten den vorderen Sitzbereich frostfrei.
Die Boote selbst sind speziell für Flüsse gebaute Wasserfahrzeuge mit geringem Tiefgang und niedrig profilierten Kabinen, die so konzipiert sind, dass sie unter den Bögen der 1901 fertiggestellten Legionsbrücke hindurchpassen, die bei Winterwasserstand nur 4,2 Meter Durchfahrtshöhe bietet. Die Motoren sind Diesel-Elektro-Hybride, so leise, dass sich Gespräche ohne lautes Sprechen über das Deck tragen. Navigationslichter — grün steuerbord, rot backbord, weiß am Mast — sind durch das tschechische Binnenschifffahrtsgesetz vorgeschrieben und verleihen der Flotte eine maritime Förmlichkeit, während sie durch das Herz der Stadt fährt, vorbei an der Säulenfassade am Flussufer, wo Smetana 1874 seine sinfonische Dichtung „Mein Vaterland“ (Vltava) komponierte.
50 Min.
