La tradizione natalizia sulla Moldava è iniziata nel 1992, quando un singolo operatore gestiva navigazioni serali con candele e cantori di canti natalizi tra il Ponte Čech e la traversa sotto Vyšehrad.
Entro il 2003, la flotta era cresciuta fino a dodici barche e il percorso si era esteso a nord fino alla chiusa di Troja, passando sotto dieci ponti adornati con luci dell'Avvento. Oggi il fiume ospita quartetti jazz, servizi di vin brulé e tour narrati in sei lingue, tutti in partenza dal molo in pietra presso Dvořákovo nábřeží, dove le bitte d'ormeggio del 1912 portano ancora il marchio di fonderia delle acciaierie di Kladno.
La stagione della crociera natalizia sul fiume Moldava va dalla prima domenica di Avvento fino al 6 gennaio, Epifania. Gli operatori prediligono l'ora blu tra le 16:00 e le 19:00, quando le luci del castello incontrano l'ultima luce del giorno e la linea di galleggiamento risplende color ambra. Il circuito standard copre 12 chilometri in novanta minuti: risalendo oltre il Teatro Nazionale e la Casa Danzante, sotto il Ponte Carlo con le sue trenta statue che si stagliano contro il cielo, poi una lenta virata alla galleria Mánes prima del ritorno. La maggior parte delle barche ospita tra quaranta e sessanta passeggeri; le imbarcazioni più piccole del canale scivolano nel Canale del Diavolo, il ramo occidentale stretto che costeggia l'Isola di Kampa e passa sotto la ruota rossa del mulino ad acqua del Gran Priore.
A bordo, i passeggeri ricevono tazze in ceramica di produzione ceca di svařák — vino rosso riscaldato con cannella, chiodi di garofano e scorza d'arancia — e dolci trdelník cosparsi di zucchero e noci. Ensemble dal vivo si esibiscono i venerdì e i sabati sera: trio d'archi che suonano Dvořák e Smetana, o bande jazz in stile New Orleans che ripropongono canti natalizi in tonalità minori. I ponti superiori aperti rimangono accessibili anche a dicembre; coperte di lana sono impilate in cesti di vimini a poppa e riscaldatori a infrarossi montati sulle travi della copertura mantengono l'area salotto anteriore sopra lo zero.
Le barche stesse sono imbarcazioni fluviali appositamente costruite con pescaggio basso e cabine a basso profilo progettate per superare gli archi del Ponte della Legione, completato nel 1901 con un'altezza libera di soli 4,2 metri al livello dell'acqua invernale. I motori sono ibridi diesel-elettrici, abbastanza silenziosi da permettere conversazioni attraverso il ponte senza alzare la voce. Le luci di navigazione — verde a tribordo, rossa a babordo, bianca sull'albero maestro — sono richieste dalla legge ceca sulle vie navigabili interne e conferiscono alla flotta una formalità marittima mentre si muove attraverso il cuore della città, oltre il lungofiume colonnato dove Smetana compose il suo poema sinfonico La Moldava nel 1874.
50 min
